L'un   des   facteurs   principaux   de   la   relation   crue   –   formations   végétales   est   la   hauteur   de   submersion   qui   permet   de   classer   les différentes   associations   végétales   en   niveaux,   chaque   niveau   représentant   la   hauteur   de   la   submersion   la   plus   fréquemment   atteinte par rapport à la formation végétale. Tableau n° 2 : Les formations végétales en fonction des niveaux ou hauteurs de submersion

BP   et   PAK,   sont   les   deux   formations   végétales   supportant   –   ou   demandant   –   les   submersions   les   plus   fortes.   La   première   est   une bourgoutière   basse   à   Vossia   cuspidata ,   la   seconde   correspond   à   une   vétivéraie   très   profonde   à   Acacia   kirkii .      B   –   une   bourgoutière   à Echinochloa   stagnina ,   VB      une   vétivéraie   très   basse,   OP,   l'orizaie   profonde   et   PAM      une   formation   à   Mitragina   inernis    occupent   le niveau   6.   Le   niveau   5   est   occupé   par   une   éragrostaie   –   EOR   –   ,   une   orizaie   –   O   –   et   une   vétivéraie   –VOR   –,ainsi   que   par   les   casiers rizicoles   de   l'Office   du   Niger   en   aval   de   Ké   Macina.   VSP   et   ESP,   les   vétivéraies   et   éragrostaies   moyennes   ainsi   que   AC,   une éragrostaie   à   Andropogon,   occupent   le   niveau   4.   Le   niveau   3   qui   correspond   à   une   submersion   comprise   entre   10   cm   et   30   cm   est occupé   par   une   panicaie   –   P   –   et   une   vétivéraie   haute   VH.   Enfin   le   dernier   niveau   de   submersion   compris   entre   0   et   10   cm   est   occupé par AG,   une   savane   à   Andropogon   gayanus    et   une   formation   complexe   baptisée   ZB   pour   zone   de   battement   des   crues   maximales.   Les formations   allant   de   TA   à   TT   se   situent   toutes   sur   les   " togge ",   nom   traditionnel   des   buttes   exondées   dans   le   Delta   et   sur   les   bordures sèches.   PAN,   PAS,   PAR   représentent   des   formations   végétales   localisées   sur   des   plaines   à   submersion   différée   où   l’inondation   est   très irrégulière.   La   caractéristique   la   plus   remarquable   de   ces   acacières   est   l'allure   bimodale   de   l'inondation,   dont   le   premier   mode   est   lié au   ruissellement   des   pluies   de   juillet-août   et   le   second   à   l'arrivée   tardive   de   la   crue   en   octobre   ou   novembre.   Enfin,   MB,   la   mosaïque des   berges,   n'est   pas   représentée   dans   le   tableau.   Elle   forme   une   alternance   de   chenaux   et   de   bourrelets   de   rive   ou   de   levées,   bien représentés   dans   le   lit   majeur   du   Niger,   du   Bani   ou   des   grands   défluents.   Elle   représente   toujours   un   fort   gradient   de   submersion   allant du niveau 6 au niveau 2. La définition d’une crue de référence Pierre   Hiernaux   rapporte   les   différents   états   des   variables   décrivant   les   conditions   de   l'inondation   (hauteur,   régularité,   durée, vitesse   et   dates   de   montée   et   de   baisse   des   eaux…)   aux   données   hydrographiques   disponibles   en   1980   dans   le   Delta.   Il   ne   s'agit   pas   de déterminer   les   régimes   de   chaque   plaine   ou   de   chaque   cuvette   prise   isolément   mais   de   définir   une   série   de   paramètres   les   plus fréquemment   atteints   qui   permettent   d'établir   une   relation   entre   les   formations   végétales   et   le   déroulement   d'une   crue   que   l'on   peut, par   analogie   à   la   relation   existant   entre   un   climat   et   des   formation   végétales,   qualifier   de   "crue   de   référence".   Pierre   Hiernaux   a calculé   les   profondeurs   de   submersion   normalement   attachées   aux   formations   inondées.   Ces   profondeurs   de   submersion   sont   établies à   partir   d'une   cote   0   cm   qui   correspond   à   la   cote   limnimétrique   la   plus   régulièrement   atteinte.   La   comparaison   des   séries   amène   à considérer   que   la   valeur   la   plus   fréquemment   atteinte,   celle   que   l'on   peut   considérer   comme   la   valeur   de   référence,   correspond   au maximum   moyen   des   crues   moins   l'écart   type   calculé   sur   les   30   années   précédant   l ' étude.   P.A.   Gosseye   (dans   S.   Cissé   et   P.   A. Gosseye,   Compétition   pour   des   ressources   limitées   :   le   cas   de   la   cinquième   région   du   Mali.    Rapport   1   :   Ressources   naturelles   et population .   CABO,   Wageningen,   Pays   Bas   –   ESPR,   Mopti,   Mali.   1990,   106   p      +   annexes)   discute   longuement   (pp.48   et   49)   cette notion   de   crue   de   référence.   Il   admet,   en   accord   avec   Pierre   Hiernaux   et   avec   nos   propres   travaux   antérieurs   (J.   Marie,   Recherche d'une   solution   aux   problèmes   de   l'élevage   dans   le   Delta   intérieur   du   Niger   au   Mali,    vol.5,   rapport   de   synthèse, Addis Abeba,   CIPEA /ODEM,   1983,   151p.)   que   pour   la   station   de   référence   de   Mopti,   la   série   de   crues   que   l'on   peut   qualifier   de   normale   et   de   régulière correspond   aux   années   1944-1968,   et   que   le   maximum   décadaire   moyen   pour   cette   période   (686   cm)   moins   l'écart   type   (26   cm)   est   la valeur   la   plus   fréquemment   atteinte.   Cette   valeur   correspond   donc   à   la   cote   660   cm   à   l'échelle   de   Mopti   (atteinte   dans   84   %   des   cas)   et établit, pour la station de Mopti, une relation avec la cote 0 cm des hauteurs de submersion. Mes   propres   calculs   portant   sur   les   valeurs   journalières   (et   non   plus   décadaires)   donnent   des   résultats   très   similaires   :   moyenne 1944-1968   :   693   cm   ;   écart-type   28   cm,   soit   une   valeur   de   référence   de   665   cm   atteinte   dans   82   %   des   cas.   Nous   retiendrons   en définitive   la   valeur   de   660   cm   pour   la   station   de   référence   de   Mopti,   valeur   que   nous   supposons   représentative   des   crues   normales   ou régulières,   et   que   l'on   assimile   donc   au   0   de   référence   de   la   hauteur   de   submersion   des   diverses   formations   végétales   inondées,   ce   qui correspond à l'altitude de 267,20 m. Cette   notion   de   "crue   de   référence",   qui   suggère   une   relation   d'équilibre   entre   des   crues,   variant   d'une   année   sur   l'autre,   et   des formations   végétales   peut   être   discutée.   Des   modifications   importantes   des   crues   devraient   se   traduire   par   des   changements   dans   les formations   végétales.   Les   travaux   de   terrain   poursuivis   jusqu'en   1985   (avec   une   série   de   crues   très   faibles   :   551   cm   en   1982,   502   cm en   1983,   440   cm   en   1984)   montrent   de   très   fortes   variations   de   production   fourragère,   et   des   modifications   limitées   dans   la composition   floristique   de   certaines   formations,   mais   ne   remettent   pas   en   cause   l'étagement   des   végétations   composées   d'herbacées pérennes et le schéma général des niveaux de submersion ainsi que leur relation avec une crue de référence. Les   conclusions   du   retour   sur   le   terrain   de   Pierre   Hiernaux   et   Matthew   Turner   en   2014   conduisant   à   de   nouveaux   relevés   de végétation confirment cette très grande stabilité d'ensemble de la distribution des formations végétales. (voir page 15). Tableau n° 3 : Relations entre formations végétales, hauteurs de submersion et cotes à l’échelle de Mopti